Troisième étape du parcours citoyen, la journée "défense et citoyenneté" concerne tous les jeunes messins de nationalité française, filles et garçons, âgés de 16 ans. Pour y participer, un recensement est obligatoire, entre 16 ans et 16 ans et trois mois. Il s'effectue auprès du bureau des formalités administratives, à l'Hôtel de Ville, en présentant une pièce d'identité et le livret de famille, ou sur Internet (mon.service-public.fr). L'attestation de recensement est un document indispensable pour ensuite s'inscrire à tout examen ou concours soumis au contrôle de l'autorité publique (Baccalauréat, CAP, BEP, permis de conduire…). Cette étape garantit l'inscription automatique sur les listes électorales à l'âge de 18 ans.